Die Frage wird meist zu allgemein gestellt und deshalb falsch beantwortet — mal mit pauschaler Begeisterung, mal mit pauschaler Ablehnung. Fünf Kriterien reichen für eine belastbare Einschätzung.
1. Welche Vorlauftemperatur braucht das Haus?
Das wichtigste Kriterium. Unter 50 Grad ist die Wärmepumpe klar wirtschaftlich. Zwischen 50 und 60 Grad funktioniert sie gut. Über 65 Grad wird sie teuer im Betrieb. Der Absenkversuch am alten Kessel liefert die Antwort in einer Woche, kostenlos.
2. Wie hoch ist der Wärmebedarf?
Je höher, desto schneller amortisiert sich die Investition — aber desto größer auch das Gerät. Bei sehr geringem Bedarf unter 8.000 Kilowattstunden im Jahr ist die absolute Ersparnis klein, und eine hohe Investition trägt sich schwerer.
3. Gibt es einen brauchbaren Aufstellort?
Abstand zum Nachbarn, freie Luftführung, Kondensatableitung. Wo alle drei fehlen, wird es aufwendig — Innenaufstellung oder Sole sind dann die Wege, beide teurer.
4. Was sagt die kommunale Wärmeplanung?
Wenn ein Wärmenetz im Quartier absehbar ist, ändert das die Rechnung. Die Auskunft gibt das Planungsamt, meist kostenlos.
5. Wie lange bleiben Sie im Haus?
Bei einer Haltedauer unter fünf Jahren rechnet sich die Investition nicht über die Betriebskosten — sie kann sich trotzdem über den Immobilienwert rechnen, weil Gebäude mit fossiler Heizung zunehmend abgewertet werden.
Die Fälle, in denen etwas anderes besser ist
- Unsanierter Altbau mit 70 Grad Bedarf und denkmalgeschützten Heizflächen: Pelletheizung prüfen.
- Anschluss an ein Wärmenetz mit vernünftigen Konditionen in Aussicht: abwarten oder Übergangslösung.
- Sehr kleine Wohnung mit 2 Kilowatt Heizlast: Luft-Luft-Wärmepumpe statt Luft-Wasser-Anlage.
- Ferienhaus mit wenigen Nutzungswochen: Direktheizung plus Frostwächter ist wirtschaftlicher.
- Gebäude ohne ausreichenden Stromanschluss und ohne Verstärkungsmöglichkeit: technische Grenze.
Die Konstellation, in der sie fast immer richtig ist
Teilsaniertes Einfamilienhaus, Gas- oder Ölkessel über fünfzehn Jahre alt, Vorlauftemperatur unter 55 Grad erreichbar, Platz im Garten, Förderung verfügbar. Das ist der Standardfall in Deutschland — und in ihm ist die Antwort eindeutig.
Was die Antwort nicht ist
Eine Frage der Weltanschauung. Es ist eine Rechnung mit fünf Eingangsgrößen, und alle fünf lassen sich vorab klären — die meisten davon kostenlos.